A
lcanos
Los hidrocarburos saturados de cadena abierta forman un grupo homólogo denominado alcanos o
parafinas. La composición de todos los miembros del grupo responde a la fórmula CnH2n +2, donde n es el
número de átomos de carbono de la molécula. Los cuatro primeros miembros del grupo son el metano, CH4, el etano, C2H6, el propano, C3H8 y el butano, C4H10. Todos los miembros alcanos son inertes, es decir, no reaccionan fácilmente a temperaturas ordinarias con reactivos como los ácidos, los álcalis o los oxidantes. Los primeros cuatro miembros del grupo son gases a presión y temperatura ambiente; los miembros intermedios son líquidos, y los miembros más pesados son semisólidos o sólidos.
Aquenos
El grupo de los alquenos u olefinas está formado por hidrocarburos de cadena abierta en los que existe un
doble enlace entre dos átomos de carbono. La fórmula general del grupo es CnH2n, donde n es el número de átomos de carbono. Al igual que los alcanos, los miembros más bajos son gases, los compuestos
intermedios son líquidos y los más altos son sólidos. Los compuestos del grupo de los alquenos son más
reactivos químicamente que los compuestos saturados.
Aquinos
Los miembros del grupo de los alquinos contienen un triple enlace entre dos átomos de carbono de la
molécula. Son muy activos químicamente y no se presentan libres en la naturaleza. Forman un grupo
análogo al de los alquenos. El primero y más importante de los miembros del grupo es el etino, C2H2. La
fórmula general del grupo es CnH2n-2 donde n es el número de átomos de carbono.